Wie was Ismaël?

Ishmaël was de eerste zoon van Abraham en de dienstmaagd van zijn vrouw Sarah, Hagar. Volgens het boek Genesis in de Bijbel werd hij geboren toen Abraham 86 jaar oud was. Hij wordt beschouwd als een belangrijke figuur in zowel het Jodendom als de Islam. Ishmaël is vooral bekend om zijn relatie met zijn halfbroer, Isaac, die werd geboren uit Abraham en Sarah toen ze beiden oud waren. In het bijbelse verhaal beloofde God aan Abraham dat zijn nakomelingen een groot volk zouden worden, en dat deze belofte door Isaac, de zoon van zijn vrouw Sarah, zou worden vervuld. Dit zorgde voor spanning tussen de twee halfbroers en leidde uiteindelijk tot Hagar en Ishmaël die uit het huishouden van Abraham werden gezet. Desondanks werd Ishmaël de vader van twaalf zonen, die worden beschouwd als de voorouders van het Arabische volk. Volgens de islamitische traditie is hij ook de vader van de profeet Mohammed. De plaats van de geboorte van Ishmaël wordt niet gespecificeerd in de Bijbel, maar men gelooft dat het in Mesopotamië was, in het huidige Irak. De exacte locatie van zijn dood is ook niet vastgelegd, maar wordt verondersteld plaatsgevonden te hebben in de wildernis van Paran.