Wie was Eli?

Eli was een hogepriester van Israël ten tijde van de Rechters. Hij was de priester in Silo, waar de Ark van het Verbond werd bewaard, en ook een rechter. Eli had twee zonen, Hofni en Pinechas, die onder hem priesters waren maar berucht waren om hun slechtheid en wreedheid. Eli slaagde er niet in zijn zonen te disciplineren, en zij gingen door met hun zondige manieren, zelfs door te stelen van de offers die door het volk aan de Heer werden gebracht. Uiteindelijk sprak de Heer tot Eli door de profeet Samuel, en vertelde hem dat Hij zijn familie zou straffen voor hun slechtheid. De Heer voerde deze straf daadwerkelijk uit: beide zonen van Eli stierven in de strijd, en Eli zelf stierf nadat hij achterover viel en zijn nek brak toen hij het nieuws hoorde van de dood van zijn zonen en de inname van de Ark. Eli was een zeer oude man en zou 98 jaar oud zijn geweest toen hij stierf. Ondanks zijn mislukking om zijn zonen te disciplineren, was Eli een man van grote vroomheid en wordt herinnerd als een trouwe dienaar van de Heer.