Kuka oli Juhani?

Johannes Kastaja on merkittävä hahmo Raamatun Uudessa testamentissa, tunnettu roolistaan profeettana ja Jeesuksen Kristuksen edelläkävijänä. Hän syntyi Elisabetille ja Sakarjalle ja oli ihmeellinen lapsi, koska Elisabetia pidettiin hedelmättömänä ja jo iäkkäänä. Johannes eli erakkomaisesti erämaassa, pukeutuen kamelin karvoista valmistettuihin vaatteisiin ja eläen sirkkujen ja villimehiläisten hunajan varassa. Hän sai maineen voimakkaana saarnaajana ja kastajana, ja hänen kehotuksensa kääntyä ja kastautua Jordan-jokeen keräsivät suuria ihmisjoukkoja ympäri aluetta. Johannes on tunnettu ennen kaikkea kastaneena Jeesuksen, mihin hän aluksi vastusti, mutta suostui lopulta Jeesuksen pyynnöstä. Evankeliumeissa kerrotaan, kuinka Johannes tunnusti Jeesuksen Messiaaksi ja todisti hänen jumalallisesta luonteestaan. Johannes vangittiin lopulta Galilean hallitsijan Herodes Antipaalle puheistaan Herodeksen naimisesta veljensä vaimon kanssa. Hänet teloitettiin Herodeksen käskystä, mutta hänen opetuksillaan ja kasteellaan oli edelleen syvä vaikutus varhaiseen kristilliseen liikkeeseen. Johannesta kunnioitetaan pyhänä useissa kristillisissä kirkoissa, kuten ortodoksisessa, katolisessa ja protestanttisissa kirkoissa. Häntä kutsutaan joskus "kastajaksi" tai "edelläkävijäksi", ja hänen elämäänsä ja opetuksiaan pidetään katumuksen ja omistautumisen Jumalalle mallina. Raamatussa ei ole tarkkoja tietoja Johanneksen syntymä- ja kuolinajasta, mutta hänen uskotaan eläneen varhaisella ensimmäisellä vuosisadalla jKr. Hän on edelleen tärkeä hahmo kristillisessä perinteessä ja häntä muistetaan tinkimättömästä omistautumisestaan Jumalalle ja roolistaan valmistaessaan tietä Jeesuksen Kristuksen tulemiselle.